C'est un Livre de lecture courante illustré de nombreuses gravures et cartes géographiques, et destiné comme son aîné au Cours Moyen.  Les techniques de gravure ayant évolué, l'illustration est très riche

Le sous-titre Devoir et Patrie n'a pas été repris, et pourtant le ton et le contenu sont clairement d'un chauvinisme et d'un anti-germanisme extrêmes. Il est vrai que l'essentiel en a été rédigé au début de cette guerre qui fut particulièrement atroce. L'auteure y perdra son petit-fils Augustin Guyau, tué en Argonne en 1917.

A la différence du périple d'André et Julien en 1871, ce n'est pas un véritable "road-movie", mais un voyage "en chambre", à La Grand'Lande, autour d'une carte de l'Europe, composé pour l'essentiel de récits de ceux qui sont temporairement ou définitivement revenus de la guerre, ou d'exposés savants sur les pays évoqués

Comme le Tour de la France dans ses éditions de 1906 et suivantes, l'ouvrage sera enrichi à partir de 1918 d'un épilogue assez consistant : 66 pages ajoutées aux 241 du texte primitif. Cela permet d'intégrer la fin de la guerre, de glorifier la victoire et de boucler la boucle du Tour de la France : Jean Volden, l'un des fils de Julien, et son épouse Josette, sont nommés en poste double d'instituteurs dans un village près de Phalsbourg, "poste d'honneur au service de la chère province reconquise... Rien ne pouvait nous être plus doux, à André et à moi. Pars donc, mon Jean très aimé. Va vers ce pays de notre petite enfance, et porte-lui la tendresse fidèle que nous lui avons gardée.", dit Julien à son fils..   .

Alain Saustier